Jakarta – Mantan pelatih Chelsea dan Paris Saint-Germain, Thomas Tuchel, memberikan pandangan krusial bagi Timnas Inggris jelang gelaran Piala Dunia 2026. Tuchel menekankan pentingnya pendekatan "selangkah demi selangkah" dan menghindari "overthinking" atau terlalu jauh memikirkan hasil akhir. Menurutnya, The Three Lions harus fokus pada setiap fase kompetisi secara bertahap, mulai dari persiapan hingga pertandingan demi pertandingan.
Tuchel secara gamblang menyatakan bahwa Inggris bukanlah tim favorit utama dalam perebutan gelar Piala Dunia 2026. Argumennya didasarkan pada rekam jejak panjang Inggris yang belum pernah kembali merasakan manisnya gelar juara dunia sejak kesuksesan tunggal mereka di tahun 1966. Rentang waktu 60 tahun tanpa trofi Piala Dunia ini menjadi catatan penting yang perlu disadari oleh para pemain dan staf pelatih.
Perjalanan Inggris dalam turnamen internasional terakhir juga menjadi sorotan. Di Piala Dunia 2022 Qatar, langkah mereka terhenti di babak perempatfinal. Sementara di ajang Euro, Harry Kane dan kawan-kawan berhasil mencapai final pada tahun 2020 dan 2024. Namun, di kedua kesempatan tersebut, mereka harus rela menjadi runner-up setelah kalah di partai puncak. Konsistensi untuk mencapai tahap akhir turnamen memang ada, namun eksekusi untuk meraih gelar juara masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi timnas berjuluk The Three Lions ini.
Tuchel berpendapat bahwa ambisi untuk meraih gelar juara dunia baru bisa dipupuk dan dibicarakan secara serius ketika Inggris telah berhasil menembus fase gugur. Sebelum itu, fokus utama harus tertuju pada fase grup. "Begitu Anda sampai perempatfinal, Anda bisa jadi juara di kompetisi apa pun dan melangkah jauh," ujar Tuchel seperti yang dikutip dari Sky Sports. Pernyataan ini menggarisbawahi pentingnya melewati rintangan awal dengan performa yang meyakinkan.
Lebih lanjut, Tuchel menguraikan filosofi yang ia terapkan di level klub, yang menurutnya juga relevan untuk diterapkan di timnas. "Penting untuk tidak menelan satu turnamen bulat-bulat. Saat ini adalah kamp persiapan dan tahap berikutnya adalah fase grup," jelasnya. Ia melanjutkan, "Di level klub saya selalu memastikan jadi juara grup dulu dan jangan terpecah konsentrasinya atau lewah pikir (overthink). Begitu Anda mencapai perempatfinal, Anda bisa berpikir soal melangkah jauh kemudian keyakinan akan muncul."
Pendekatan ini bertujuan untuk menjaga stabilitas mental para pemain agar tidak terbebani oleh ekspektasi yang terlalu tinggi di awal turnamen. Fokus pada pertandingan demi pertandingan, memenangkan setiap fase yang dihadapi, akan membangun momentum dan kepercayaan diri secara organik. Seiring berjalannya waktu, ketika mereka berhasil melewati fase-fase awal, barulah keberanian untuk bermimpi meraih gelar juara dapat tumbuh dengan lebih kuat.
Tuchel juga mengingatkan tentang pentingnya rasa hormat terhadap setiap lawan yang akan dihadapi. "Akan ada banyak respek untuk lawan-lawan kami dan jangan meremehkan level keberuntungan yang dibutuhkan soal cedera dan keputusan," tuturnya. Hal ini menyiratkan bahwa keberhasilan dalam sebuah turnamen besar tidak hanya ditentukan oleh kualitas tim semata, tetapi juga dipengaruhi oleh faktor eksternal seperti kondisi fisik pemain, keputusan wasit, dan bahkan keberuntungan yang kadang kala menjadi penentu.
"Kami berjalan selangkah demi selangkah. Saat ini kami tepat berada di posisi yang kami inginkan," tegas Tuchel, menunjukkan bahwa persiapan yang sedang dilakukan saat ini adalah bagian integral dari strategi jangka panjang untuk menuju Piala Dunia 2026. Posisi yang dimaksud di sini kemungkinan besar merujuk pada kondisi tim yang sedang dalam fase persiapan, evaluasi, dan pembentukan skuad yang solid.
Dalam konteks Piala Dunia 2026, Timnas Inggris telah dipastikan tergabung di Grup L. Pertandingan pertama mereka dijadwalkan akan berlangsung pada tanggal 17 Juni, di mana mereka akan berhadapan dengan Kroasia di AT&T Stadium, Arlington. Pertemuan awal dengan tim kuat seperti Kroasia ini akan menjadi ujian pertama yang signifikan bagi Inggris untuk membuktikan apakah mereka mampu menerapkan filosofi "selangkah demi selangkah" yang disarankan oleh Tuchel.
Piala Dunia 2026 sendiri akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menjadikannya turnamen edisi pertama yang diikuti oleh 48 tim. Format baru ini tentu akan menghadirkan dinamika kompetisi yang berbeda, dengan lebih banyak pertandingan dan potensi kejutan yang lebih besar. Bagi Inggris, dengan sejarah dan potensi yang mereka miliki, ambisi untuk meraih gelar juara dunia tentu selalu ada. Namun, arahan dari Tuchel mengingatkan bahwa jalan menuju ambisi tersebut haruslah dilalui dengan bijak, fokus pada proses, dan tidak terburu-buru dalam merangkai skenario kesuksesan.
Sejarah Piala Dunia menunjukkan bahwa tim yang mampu menjaga konsistensi, tampil disiplin, dan memiliki mental baja adalah tim yang paling berpeluang untuk melangkah jauh. Inggris, dengan generasi pemain muda berbakat yang dimiliki, memiliki modal yang cukup untuk bersaing di level tertinggi. Namun, pengalaman pahit di masa lalu, terutama kegagalan di final Euro 2020 dan 2024, menjadi pelajaran berharga.
Pendekatan "overthinking" dapat menjangkiti tim ketika mereka terlalu terbebani oleh sejarah atau ekspektasi yang berlebihan. Hal ini bisa menyebabkan kepanikan dalam pengambilan keputusan, ketakutan untuk mengambil risiko, dan akhirnya performa yang tidak maksimal. Sebaliknya, fokus pada tugas di depan mata, bermain dengan keyakinan, dan menikmati setiap momen di lapangan dapat membuka peluang yang lebih besar.
Di level klub, Tuchel telah membuktikan kemampuannya dalam membangun tim yang solid dan bermental juara. Ia pernah membawa Chelsea meraih gelar Liga Champions pada tahun 2021, sebuah pencapaian luar biasa yang diraih dengan cepat setelah ia mengambil alih tim. Pengalaman ini tentu akan sangat berharga jika ia bisa menularkannya kepada skuad Timnas Inggris, baik secara langsung maupun melalui saran-saran seperti yang ia berikan dalam wawancara ini.
Pertandingan pembuka melawan Kroasia di Piala Dunia 2026 akan menjadi barometer awal bagi Inggris. Kroasia, yang dikenal sebagai tim yang tangguh dan memiliki pengalaman panjang di turnamen besar, termasuk menjadi runner-up Piala Dunia 2018, akan menjadi lawan yang sangat menantang. Memulai kampanye dengan hasil positif melawan tim sekelas Kroasia akan menjadi dorongan moral yang luar biasa bagi The Three Lions dan menjadi bukti awal bahwa mereka mampu menjalankan strategi "selangkah demi selangkah" dengan baik.
Lebih jauh, Tuchel juga menyinggung tentang pentingnya manajemen skuad dan potensi cedera. Dalam turnamen panjang seperti Piala Dunia, kedalaman skuad menjadi krusial. Kemampuan untuk mengganti pemain kunci tanpa menurunkan kualitas permainan adalah kunci keberhasilan. Selain itu, faktor keberuntungan dalam hal menjaga kebugaran pemain dan meminimalkan risiko cedera pemain inti akan menjadi faktor penentu yang tidak bisa diabaikan.
Piala Dunia 2026 akan menjadi kesempatan emas bagi Inggris untuk mengakhiri penantian panjang akan gelar juara dunia. Dengan arahan yang tepat, fokus yang terarah, dan mentalitas yang kuat, The Three Lions memiliki potensi untuk melangkah jauh. Namun, seperti yang diingatkan oleh Thomas Tuchel, perjalanan menuju puncak adalah sebuah maraton, bukan sprint. Setiap langkah harus diambil dengan hati-hati, setiap rintangan harus diatasi dengan tenang, dan setiap fase harus dilalui dengan keyakinan penuh. Tanpa "overthinking" dan dengan pendekatan "selangkah demi selangkah", Inggris dapat menata jalan mereka menuju kejayaan di panggung dunia.
